Le celluloïd, cette matière plastique à base de nitrocellulose et de camphre a été importé des Etats-Unis en 1877. Très largement utilisé pour la fabrication de nombreux objets dont les châsses de nos rasoirs, il a progressivement été abandonné en raison de sa très haute inflammabilité et aussi de la concurrence de produits plus performants. Il reste néanmoins encore un peu employé de nos jours notamment pour imiter les matières précieuses telles que la nacre ou l'écaille.
Le gros défaut de cette matière réside dans le fait qu'elle vieillit mal. Avec le temps, le camphre s'évapore et la matière devient cassante et jaunit.
A cela s'ajoutent d'autres éléments qui conduisent à une dégradation chimique :
- une exposition aux ultraviolets et aux infrarouges
- des conditions d'humidité et de températures trop basses.
Cette dégradation chimique se traduit par des émanations d'acides (nitrique ou acétique) qui ne sont pas non plus sans effets sur l'environnement de l'objet particulièrement en milieu confiné.
Alors, imaginez un lot de sabres hors d'usage rangés dans une boite oubliée plusieurs mois dans un local non chauffé. Cela donne ça :
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] La rasoir se trouvait dans cette boite :
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] On peut voir dans la boite que quatre autres lames exposées aux gaz acides sont fortement corrodées. Deux autres lames (non visibles sur la photo) glissées individuellement dans des sachets plastique sont absolument intactes.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] De quoi donner bien des soucis aux collectionneurs!